छह बार की विश्व चैंपियन मुक्केबाज एमसी मैरी कॉम भारत और दुनिया भर में एक घरेलू नाम रही हैं। अपने तीसवें दशक के अंत में होने के बावजूद, वह अपने सपनों का पीछा करने के लिए उम्र और चोटों को टालना जारी रखती है। घटनाओं के नवीनतम मोड़ में, मैरी को पिछले साल राष्ट्रमंडल खेलों के चयन परीक्षणों के दौरान चोट लग गई थी, जिसके लिए उसके एसीएल आंसू को ठीक करने के लिए पुनर्निर्माण सर्जरी की आवश्यकता थी। तब से, मैरी अगले साल सेवानिवृत्त होने से पहले अपनी फिटनेस हासिल करने और उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए समय के खिलाफ दौड़ रही है।
एक मुक्केबाज के लिए अधिकतम भागीदारी आयु 40 वर्ष होने के कारण मैरी का लक्ष्य इस वर्ष सेवानिवृत्त होने से पहले किसी भी प्रतियोगिता में भाग लेना है, और मैरी नवंबर में 41 वर्ष की हो जाएंगी। उनका सबसे बड़ा लक्ष्य एशियाई खेल हैं, जो पिछले साल स्थगित कर दिए गए थे और अब इस साल 23 सितंबर से 8 अक्टूबर तक होने वाले हैं। मैरी का लक्ष्य चयन प्रक्रिया से पहले ठीक होना है, जिसके लिए मुक्केबाज को राष्ट्रीय शिविर में एक मूल्यांकन परीक्षा से गुजरना पड़ता है। यदि मैरी एशियाई खेलों में जीत हासिल करती हैं, तो उन्होंने पेरिस खेलों के लिए एक कोटा अर्जित कर लिया होगा, जहां वह अपनी उम्र के कारण भाग लेने की पात्र नहीं होंगी।
बॉक्सिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया (बीएफआई) के अध्यक्ष अजय सिंह ने कहा है कि वे मैरी की रिकवरी प्रक्रिया और फिर से बॉक्सिंग करने की उनकी इच्छा का पूरा समर्थन करेंगे। अपनी चोट के बावजूद, मैरी को अभी भी खेल में एक किंवदंती माना जाता है और उन्हें आगामी विश्व चैंपियनशिप के लिए ब्रांड एंबेसडर नियुक्त किया गया है, जो भारत में आयोजित की जाएगी। मैरी को उम्मीद है कि भारतीय दल घर में तीन स्वर्ण पदक जीत सकता है, और बीएफआई ने टूर्नामेंट के लिए भारी पुरस्कार राशि की घोषणा की है, जिसमें स्वर्ण पदक विजेता को 100,000 अमरीकी डालर, रजत-पदक विजेता को 50,000 अमरीकी डालर और कांस्य पदक विजेता को 25,000 अमरीकी डालर दिए जाने हैं।
मैरी की वापसी की घोषणा को उसकी उम्र के कारण नमक के दाने के साथ लिया जाना चाहिए। इंटरनेशनल बॉक्सिंग फेडरेशन के प्रतियोगिता नियमों में कहा गया है कि एक 'कुलीन मुक्केबाज़' की ऊपरी सीमा 40 वर्ष की है। मैरी के राज्यसभा बायो-डेटा पेज में कहा गया है कि उनका जन्मदिन 1 मार्च, 1983 है। हालांकि, आईबीए के नियम स्पष्ट नहीं हैं कि क्या ए एथलीट की सेवानिवृत्ति की आयु 40 वर्ष या 40वें वर्ष की समाप्ति के बाद है। मैरी अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट और एशियाई खेलों में भाग लेने के लिए पात्र हैं यदि एक कुलीन मुक्केबाज अपने 40वें वर्ष में प्रतियोगिताओं में भाग ले सकता है।
मैरी ने स्वीकार किया कि वह अगले पांच वर्षों के लिए बॉक्सिंग करना चाहती थी, लेकिन नियमों के लागू होने के कारण ऐसा नहीं कर सकी। यदि मैरी को ओलंपिक में भाग लेना था, तो उन्हें IBA अध्यक्ष से विशेष अनुमति की आवश्यकता होगी, जिसका उन्होंने अपने साक्षात्कार के दौरान मज़ाक उड़ाया था। खेल में अपने भविष्य की अनिश्चितता के बावजूद, मैरी अपने स्वास्थ्य लाभ और भारत और दुनिया भर में युवा मुक्केबाजों को प्रेरित करने की अपनी इच्छा पर केंद्रित है।
मैरी का अब तक का सबसे महान मुक्केबाज बनने का सफर उतार-चढ़ाव से भरा रहा है। उसने 2000 में अपना करियर शुरू किया और 2002 में अपना पहला विश्व चैंपियनशिप पदक जीता। तब से, वह छह विश्व चैंपियनशिप, एक ओलंपिक कांस्य पदक और कई अन्य पुरस्कार जीत चुकी है। भारत में महिलाओं की मुक्केबाज़ी के लिए धन और समर्थन की कमी सहित मैरी की सफलता उसके हिस्से की चुनौतियों के बिना नहीं आई है।
मैरी भारत में महिला मुक्केबाज़ी की हिमायती रही हैं और उन्होंने युवा मुक्केबाज़ों की स्थितियों में सुधार के लिए अथक प्रयास किया है। उसने मणिपुर में अपनी मुक्केबाजी अकादमी शुरू की है, जहां वह वंचित पृष्ठभूमि की युवा लड़कियों को प्रशिक्षित करती है। मैरी का मानना है कि खेल महिलाओं को सशक्त बना सकते हैं और उनके सपनों को हासिल करने में मदद कर सकते हैं।
अंत में, एमसी मैरी कॉम दुनिया भर के युवा मुक्केबाजों और एथलीटों के लिए एक सच्ची प्रेरणा हैं। अपनी उम्र और चोटों के बावजूद, वह अपने सपनों का पीछा करना जारी रखती है और पूरी दुनिया में महिलाओं के लिए आशा और प्रेरणा का प्रतीक बन गई है।
