मुंबई सिटी ने इंडियन सुपर लीग में केरल ब्लास्टर्स पर 4-0 से शानदार जीत दर्ज की। आइलैंडर्स ने पहले हाफ में शानदार आक्रमण का प्रदर्शन किया जिसमें उन्होंने चार गोल किए और दूसरे हाफ में दृढ़ रक्षात्मक प्रदर्शन करते हुए केरला ब्लास्टर्स को हरा दिया।
डेस बकिंघम ने शुरुआती एकादश में एक बदलाव किया जिसने घर से दूर ओडिशा के खिलाफ जीत हासिल की। अपुइया केरल ब्लास्टर्स के खिलाफ खेल के लिए आइलैंडर्स के मिडफ़ील्ड में विनीत राय के लिए आया था। इस बीच केरला ब्लास्टर्स ने मार्को लेसकोविक, जेसल कार्नेइरो और अपोस्तोलोस गियानोउ के स्थान पर हरमनजोत खबरा, विक्टर मोंगिल और इवान कल्युझनी को मुंबई के खेल के लिए लाया।
आइलैंडर्स ने खेल को फ्रंट फुट पर शुरू करना चाहा और ऐसा त्रुटिपूर्ण तरीके से किया। उन्होंने मैच के चौथे मिनट में पहला गोल करके बढ़त बना ली। बिपिन ने गेंद को बाएं किनारे पर अंतरिक्ष में प्राप्त किया, उन्होंने ग्रेग के साथ एक स्मार्ट एक-दो खेला और बॉक्स में फट गया। उसने अपना शॉट दूर कर लिया लेकिन यह सीधे केरला ब्लास्टर्स के गोलकीपर के पास था जो केवल गेंद को पार करने का प्रबंधन कर सका। गेंद हालांकि सीधे जोर्ज पेरेयरा डियाज के पास गिरी, जो केरल के डिफेंडर के आगे गेंद को छूने के लिए खिंचे चले गए। उन्होंने द्वीपवासियों के पक्ष में बहुत जल्दी 1-0 करने के लिए गेंद को दाएं निचले कोने में निर्देशित किया।
मुंबई सिटी के खिलाड़ी केरल की टीम पर लगातार दबाव बना रहे थे और उन्हें गेंद पर एक भी मौका नहीं दे रहे थे. वे खेल की पहली सीटी से ही अपनी आक्रमणकारी लय में आ गए थे, वे इस खेल में ढेर सारे गोल करने के लिए निश्चित दिख रहे थे।
खेल के 10वें मिनट में उसने अपनी बढ़त दोगुनी कर ली। रोस्टिन ने तिरछी गेंद को दाहिनी ओर छंगटे को आउट किया जिन्होंने अंतरिक्ष में गेंद को कुशलता से नियंत्रित किया। छांगटे ने दौड़ते हुए ग्रेग स्टीवर्ट की ओर बॉक्स में एक स्वादिष्ट गेंद फेंकी, जो नेट के पीछे समाप्त होने वाले शानदार हेडर से बाहर निकल गया। द्वीपवासियों के पक्ष में स्कोर 2-0 पढ़ा गया क्योंकि वे खेल के शुरुआती आदान-प्रदान में एक पूरी टीम की तरह लग रहे थे।
इससे पहले कि केरला ब्लास्टर्स कुछ समझ पाती मुंबई सिटी ने 16वें मिनट में खेल का तीसरा गोल कर दिया। मेहताब ने जॉर्ज पेरेयरा डियाज को एक सटीक पास दिया, जो बाएं किनारे पर बिपिन के साथ संयोजन करना चाहते थे। उसने इसे बॉक्स के बाईं ओर आइलैंडर्स नंबर 29 पर चालाकी से वापस काट दिया। इसके बाद बिपिन ने गेंद को बॉक्स के किनारे से दाएं शीर्ष कोने में घुमाकर आइलैंडर्स के लिए 3-0 कर दिया।
इस बिंदु पर, केरल ब्लास्टर्स के खिलाड़ियों को लक्ष्यों से उबरने का कोई समय नहीं मिल रहा था और आइलैंडर्स केरला ब्लास्टर्स पर अपना हमला जारी रखना चाहते थे। खेल के 22वें मिनट में, जोर्ज परेरा डियाज ने अपना दूसरा गोल करके द्वीपवासियों के लिए स्कोर 4-0 कर दिया।
केरल बॉक्स के ठीक बाहर ग्रेग और जौह के बीच कुछ शानदार पासिंग कॉम्बिनेशन खेलते हुए देखा गया, जौह ने गेंद के माध्यम से डियाज़ को एक निर्णायक भूमिका निभाई। अर्जेंटीना ने बॉक्स के दाईं ओर से पेनल्टी क्षेत्र के अंदर अपना रास्ता बना लिया था और बॉक्स के अंदर दबाव से दूर गेंद को प्राप्त किया और केरला ब्लास्टर्स के गोल में गेंद को शांति से पार कर लिया क्योंकि आइलैंडर्स ने एक अजेय बढ़त स्थापित कर ली थी। पहला आधा ही।
पुनः आरंभ से, आइलैंडर्स केरल ब्लास्टर्स पर अपना हमला जारी रखना चाहते थे। उन्होंने खेल के 26वें मिनट में अपने लिए एक और मौका बनाया। जौह की एक शानदार लंबी गेंद छंगटे को विपक्षी बॉक्स के दाईं ओर मिली। उन्होंने गद्देदार हेडर के साथ गेंद को डियाज़ के लिए सेट किया। डियाज़ ने पहली बार एक शॉट लगाया जो अवरुद्ध हो गया क्योंकि स्कोर अभी भी द्वीपवासियों के पक्ष में 4-0 पढ़ा गया।
जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ रहा था निराश केरल ब्लास्टर्स खिलाड़ी खेल को एक शारीरिक लड़ाई में बदल रहे थे। उन्होंने द्वीपवासियों को अधिक मौके बनाने से रोकने के लिए चुनौतियों में गोता लगाना शुरू कर दिया था। खेल की भौतिक प्रकृति के कारण, मुंबई शहर के खिलाड़ी केरला ब्लास्टर्स के खिलाड़ियों की भारी चुनौतियों का खामियाजा भुगत रहे थे।
खेल के 43वें मिनट में, डेस बकिंघम को प्रारंभिक प्रतिस्थापन करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि ग्रेग स्टीवर्ट ने हल्की दस्तक दी थी। उन्हें मिडफ़ील्ड में अल्बर्टो नोगुएरा द्वारा प्रतिस्थापित किया गया क्योंकि आइलैंडर्स 4-गोल की बढ़त के साथ सहज दिखे।
आइलैंडर्स ने दूसरे हाफ की शुरुआत उसी अंदाज में की, जिस अंदाज में उन्होंने पहला हाफ फ्रंट फुट पर खत्म किया था। वे खेल के अपने पांचवें गोल का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे। मुंबई सिटी गेंद पर हावी हो रही थी और केरला ब्लास्टर्स के खिलाड़ियों को फिर से शुरू करने के लिए अपने ही आधे हिस्से में वापस धकेल रही थी।
खेल के 63वें मिनट में आइलैंडर्स को खेल का अगला मौका मिला। मुंबई सिटी मिडफ़ील्ड में पास के एक शानदार क्रम में गेंद अंत में बायीं ओर बिपिन तक पहुँची। उन्होंने डिआज़ की ओर एक नीची गेंद डाली, जिसने केरला ब्लास्टर्स के गोलकीपर के आगे गेंद पर चुटीला स्पर्श किया।
गेंद कीपर के नीचे फंस गई और गोल के अंदर जा रही थी, इससे पहले कि जेसल गेंद को लाइन से हटाने के लिए समय से पहले ही वापस आ गया। उनकी गोल-पंक्ति निकासी ने सुनिश्चित किया कि डिआज़ को अपने पूर्व क्लब के खिलाफ रात को अपनी हैट्रिक से वंचित कर दिया गया।
इसके तुरंत बाद 77वें मिनट में केरला ब्लास्टर्स ने अपने लिए मौका बनाने में कामयाबी हासिल की। ब्राइस मिरांडा बाएं विंग से नीचे भागे और गियानोउ के लिए एक शॉट सेट करने के लिए बॉक्स के बीच में एक शानदार गेंद डाली, जिसे बहादुरी से मोर्टदा फॉल के फैले हुए पैर से अवरुद्ध कर दिया गया था, यह सुनिश्चित करने के लिए कि मुंबई सिटी ने अपनी साफ चादर रखी है।
इसके तुरंत बाद रेफरी ने पूरे समय के लिए फूंक मारी और गेम आइलैंडर्स के पक्ष में 4-0 से समाप्त हो गया क्योंकि उन्होंने टस्कर्स को पहले हाफ के शानदार प्रदर्शन के लिए धन्यवाद दिया।
आइलैंडर्स शनिवार को शाम 7.30 बजे एटीके मोहन बागान के खिलाफ एक दूर के खेल के लिए कोलकाता की यात्रा करेंगे, जबकि ब्लास्टर्स 14 दिनों के ब्रेक का आनंद लेंगे क्योंकि उनका सामना 22 जनवरी को गोवा से होगा।
